Ce sont des animaux lents et aquatiques, au corps rong et
allongé. Ce sont les seuls mammifères mains exclusivement
végétariens. Ils remontent à la surface pour
respirer, mais peuvent rester plus de 20 minutes en immersion. Leurs
membres antérieurs sont semblables à des pagais et leur
queue est plate permettant la propulsion. Il ont une peau
épaisse sur laquelle poussent de nombreuses petites algues est
dure. Ils flottent en partie grace aux gazs produits lors de la
digestion des végétaux qu'ils consomment, en
compensation, leurs os sont lourds et denses. Les siréniens ont
la faculté de de fermer leurs poaupières et leurs narines
sous l'eau.
Ils arrachent l'herbe sous marine avec leur lèvre
supérieure, comme les vaches. La nourriture est ensuite
broyée et écrasée entre les plaques cornées
du palais puis entre les dents.
