Le kiwi est un oiseau terrestre que
l'on rencontre exclusivement en Nouvelle Zélande où il
fréquente les forêts sub-tropicales et
tempérées, ainsi que les zones buissonnantes. De nos
jours, il arrive également de le rencontrer dans les plantations
et les zones cultivées.
Cet oiseau incapable de voler dispose d'un plumage à l'allure de
poils. Le bec est relativement long (11 à 13 cm chez les
mâles et 13 à 20 cm pour les femelles) et fin, les pattes
sont pour leur part relativement fortes. Les femelles sont plus
imposantes que les mâles.
Le kiwi austral se nourrit principalement d'insectes trouvés au
sol ou sous le couvert des feuilles mortes tels les scarabés,
les araignées ou encore les vers de terre. Une petite part du
régime se compose aussi de fruits, graines et jeunes feuilles.
Il détecte ses proies grace à son odorat et plonge
ensuite son bec pour s'en saisir.
La ponte s'étend de juin à février avec un pic en
aout-septembre. Le nid est construit dans une anfractuosité
directement au sol. Les jeunes sont nidifuges et quittent le nid
dès le 5 à 6 jours.
Sédentaire et monogame, cet espèce est active durant la
nuit.
En captivité, cette espèce est très
fréquente dans les parcs néo-zélandais, mais peu
représentée en Europe où la population compte
compte quelques 35 individus répartis dans 7 parcs. Deux de ces
parcs comptent près de 70% de la population européenne et
maitrise la reproduction de cet oiseau. Tous les individus
européens appartiennent à la sous espèce du Nord.