Le Thüringer Zoo, situé dans la ville d’Erfurt, ville de l’ancienne
Allemagne de l’Est, est un parc de taille moyenne, qui présente
une collection relativement intéressante. Suite à la succession de
plusieurs directeurs, le parc s’était orienté vers la présentation
des plus grosses espèces animales et avait, dans cette optique,
débuté la construction de nouvelles installations pour ses pen-
sionnaires.

Après avoir franchi l’entrée du parc, le visiteur fait directement
face à un grand bâtiment couvert d’un toit végétal.
Le sentier conduit directement vers ce bâtiment dont l’entrée
est entourée de deux enclos. Celui de droite, en sable, agré-
menté de nombreux rochers et de souches d’arbre, est le lieu
de vie de damans des rochers (Procavia capensis).

Celui de gauche, également ensablé, est agrémenté de souches,
de rochers et de plantes grasses. Des monticules de terre ont
été érigés à plusieurs endroits de cet enclos qui héberge une
colonie de suricates (Suricata suricata).

Le visiteur entre alors dans le premier bâtiment consacré aux
carnivores africains. A l’intérieur de la bâtisse, le visiteur se
trouve plongé dans un petit village africain où la couleur ocre
est bien présente. Sur la gauche de l’entrée se trouve la loge
intérieure des suricates, composée de sable et agrémentée de
quelques branches.

La partie basse de la clôture est entièrement vitrée tandis
que la partie supérieure est recouverte par un filet. Face à
l’entrée, dans la maison des carnivores, se trouve une vaste
loge intérieure légèrement escarpée, de couleur ocre et
agrémentée de rochers chauffants. Cette installation de grande
taille visible à travers des baies vitrées, présente en alternance
les 2 espèces phares de ce complexe à savoir les hyènes tachetées
(Crocuta crocuta) et les lions d’Afrique (Panthera leo).

Des loges individuelles non visibles du public complètent ces
installations intérieures. Sur la gauche de la loge des lions,
une vitre s’ouvre sur le vaste enclos extérieur des hyènes
qui dispose d’un sol en herbe, interrompu par des zones
de terre. Le tout étant densément végétalisé, agrémenté de
rochers et d’un bassin.

Sur la droite de la loge des grands carnivores se trouve
une seconde baie vitrée offrant une vision d’ensemble sur
l’installation extérieure des lions. Cet enclos, tout comme
celui des hyènes, dispose d’un sol en herbe, de quelques
souches, de structures en bois et de quelques arbustes
buissonnants.

Enfin, à côté du point d’observation sur l’enclos des lions,
on découvre la dernière loge intérieure du complexe des
carnivores. Cette loge en sable s’insère entre deux huttes
africaines et héberge une famille d’otocyons (Otocyon
megalotis).

Le visiteur ressort alors du bâtiment des fauves pour em-
prunter le sentier traversant l’enclos extérieur des petits
canidés. L’installation extérieure des otocyons est délimitée
par un fossé en eau, plantée de nombreux arbustes qui
s’enracinent sur un sol sableux. Quelques rochers ont été
ajoutés au décor.

Le visiteur poursuit sa visite pour longer l’enclos des otocyons
à l’arrière duquel se trouve l’installation extérieure des lions,
que l’on redécouvre sous plusieurs points de vision.

Plus loin le long de ce sentier se dresse un bâtiment en bois
non accessible aux visiteurs, devant lequel ont été construits
plusieurs pré-parcs, le tout étant relié à une vaste plaine af-
ricaine. Cette plaine au sol rocailleux, légèrement en pente,
agrémentée de quelques arbres et d’un plan d’eau est le lieu
d’une cohabitation entre des impalas (Aepyceros melampus
melampus) , des hippotagues noirs (Hippotragus niger),
des zèbres de Chapmann (Equus burchelli chpmanni) et
des autruches (Struthio camelus).

A l’extrémité de ce sentier, un enclos forestier qui semble
abandonné tant l’herbe y est haute et le grillage délabré
est le lieu de vie de guibs d’eau (Tragelaphus spekii) et
de grues couronnées (Balearica pavonina).

Le visiteur revient alors sur ses pas, pour emprunter un
sentier se dirigeant sur la gauche et longeant à nouveau
la plaine des hippotragues.

En haut de la petite montée se dresse la nouveauté 2012
du parc, une volière dans laquelle le visiteur est invité à
entrer. Cette volière de grande taille, agrémentée de nom-
breux massifs de bambous, de graminées et autres arbres
à épines, dispose d’un bassin, de nombreuses cordes et de
structures d’escalade en bois. Cette volière de contact
abrite un groupe de makis cattas (Lemur katta). En res-
sortant de la volière des lémuriens, on peut observer sur la
gauche, leurs loges intérieures, au sol recouvert de paille et
agrémentée de quelques structures d’escalade en bois.

Cette volière qui offre de nombreuses possibilités
d’escalade à ses occupants est le lieu de présentation
de langurs de John (Trachypithecus johnstoni) et de
makis varis roux (Varecia variegata rubra). Ces
deux espèces de primates sortent en alternance dans
la volière.

Autour de la volière se trouve un espace paysagé rap-
pelant les milieux semi secs d’Afrique. Le sentier se pour-
suit jusqu’au niveau du temple des singes.

Ce complexe relativement ancien, se compose d’un bâ-
timent de briques rouges, percé de vitres, abritant les
loges de nuit des singes, et de deux volières extérieures
de grande taille.

Le visiteur revient alors sur le sentier principal, au  niveau
de l’entrée de la volière des makis cattas. Le sentier
bifurque alors sur la droite pour poursuivre la visite et
longer, sur la gauche un grand bâtiment en béton, devant
lequel a été creusé une petite fosse au sol recouvert de
sable, dans laquelle évoluent des mangoustes zébrées
(Mungo mungo). En face des mangoustes, une cage
toute en longueur mais de faible hauteur, agrémentée de
branches, est le lieu de vie de siamangs (Hylobates
syndactilus).

Au sommet de cette montée se dresse un enclos légè-
rement escarpé au sol rocailleux, planté de quelques
arbres et agrémenté de rochers. Cet enclos qui corres-
pond à la plaine sud-américaine du parc d’Erfurt, est le
lieu d’une cohabitation entre des lamas (Lama glama),
des maras (Dolichotys patagonum) et des nandous
(Rhea americana).

Le visiteur longe cette plaine pentue pour découvrir à
travers une vitre, les loges de nuit des animaux. Sur la
droite du sentier, un petit chemin rejoint une prairie au
centre de laquelle se dressent de nombreux tipis, re-
créant ainsi un village indien permettant l’accueil de
camp de vacances ou autres colonies.

Le visiteur continue son ascension, pour arriver à un
point de vision en hauteur, dominant la plaine des lamas.

En face de l’installation sud-américaine se trouve un
enclos en forme de « L » relativement long. Cet enclos
à l’herbe haute, au milieu duquel se dressent quelques
amas de bois et des rochers, rappelle les savanes
africaines et est consacré à des guépards (Acinonyx
jubatus). Une tyrolienne parcourt leur enclos et
permet d’exercer les guépards à la chasse.

Le visiteur longe alors l’enclos sur toute sa longueur
et surplombe, sur la droite, un ancien parc délimité par
des barrières métalliques. Cet enclos en sable et en
herbe héberge un groupe reproducteur de chameaux
(Camelus bactrianus).

A l’extrémité de la plaine des guépards se trouve un
ensemble de 3 enclos en sable et en cailloux, entourant
un chalet en bois. Ces enclos, dont le plus grand per-
met aux visiteurs d’entrer en contact et de toucher les
animaux, présentent des chèvres naines (Capra hircus
domesticus) et des moutons du Cameroun (Ovis
aries domesticus).

L’installation des caprins marque l’entrée dans la partie
ancienne du zoo. Le sentier de visite débouche alors
sur une petite place entourée par les enclos des
chameaux, des moutons et par une série d’enclos bé-
tonnés, délimité par des barrières métalliques. Ces en-
clos dont le fond est fait de faux rochers, disposent
chacun d’un cabanon en bois. Un système de portes
permet de les diviser en plusieurs parcs ou au contraire,
de les mettre en relation. Ces enclos sont consacrés à
un troupeau de yacks (Bos primigenius).

Le sentier de visite se dirige sur la droite, puis bifurque
légèrement sur la droite, pour pénétrer dans un parc
installé au cœur d’une forêt de feuillus. Cet enclos
naturel est le lieu de vie d’une harde de daims (Dama
dama) présentée en contact direct.

La seconde, identique en terme d’aménagements, bien
que plus minérale, est le lieu de vie de harfangs des
neiges (Nyctea scandiaca).

Le visiteur poursuit sa visite le long de la plaine des bisons,
pour arriver au niveau d’un sentier forestier, qui conduit le
visiteur dans un des massifs du parc à la découverte de la
nature sauvage. Ce sentier offre également plusieurs points
de vision sur la ville industrielle d’Erfurt et sur le futur grand
projet du parc, la construction d’un nouvel enclos pour les
éléphants africains.

Le sentier de visite revient alors au niveau de la place
bordée par les enclos des yacks, des chèvres naines et des
chameaux.

En face des yacks, se trouvent deux petits enclos en sable,
ombragés par quelques grands arbres et agrémentés de
rochers. Ces enclos présentent chacun une race de chèvre
(Capra hircus domesticus).

Sur la gauche de la place, dans le prolongement de l’in-
stallation des moutons observée précédemment, se trouve
un vaste enclos de contact qui permet aux jeunes visiteurs
de toucher et nourrir les ovins et les caprins qui y évoluent.
Une aire de jeux permet aux enfants de se divertir pendant
que leurs parents prendront place sur la terrasse du restaurant,
situé dans la même zone.

Cette volière est le lieu de vie d’une troupe de tamarins bi-
colores (Saguinus bicolor) et des sarcelles à collier
(Calonetta leucophrys). A l’intérieur de la maison des
girafes, on découvre les loges intérieures de ces grands
mammifères, visibles derrière des baies vitrées, ainsi qu’un
aquarium présentant divers cichlidés africains à savoir :

- frappeur de pierre du Malawi (Melanochromis auratus);
- cichlidé zébré (Pseudotropheus zebra);
- cichlidé cobalt (Melanochromis johanni);
- labido jaune (Labidochromis caeruleus);
- cichlidé Mbuna (Pseudotropheus crabro);
- cichlidé d'Esther (Pseudotropheus estherae);
- plécos voile (Pterygoplichthys gibbiceps).