Le parc animalier de Whipsnade est le second zoo de
la Société Zoologique de Londres (ZSL) et complète
par conséquent la collection du parc de la capitale.
Installé dans la campagne anglaise, ce parc, à mi-che-
min entre le safari et le zoo classique, présente la par-
ticularité d’être visite soit à pied, soit en voiture. Il n’y
a cependant que peu d'enclos de contact.

Les installations sont pour la plupart de grande taille
et la modernisation du parc se poursuit aujourd’hui.
Plusieurs zones géographiques sont représentées et
regroupées entre elles. La description faite ici suit le
circuit pédestre. En effet, de nombreux enclos ne
sont accessibles qu’à pied et différents parkings per-
mettent de garer son véhicule.

Une fois s’être acquitté de son droit d’entrée, le vi-
siteur entre dans le zoo de Whipsnade. La visite dé-
bute sur la droite, par la zone européenne.

Cette première région a été installée au cœur d’une
forêt où alternent feuillus et conifères. Sur la droite
du sentier, un enclos légèrement vallonné, à l’herbe
haute, agrémenté de quelques pins, de rochers et de
bacs en terre, est le lieu de vie d’un couple de lynx
d’Europe (Lynx lynx lynx). 

Mitoyen aux lynx, une forêt de feuillus dans laquelle
ont été ajoutés de nombreux chênes, a été entourée
d’un petit grillage, délimitant l’installation des san-
gliers (Sus scofra).

La visite se poursuit dans la forêt européenne, pour
bifurquer sur la droite. Cette partie du parc n’est
pas accessible en voiture. Le sentier, légèrement
surélevé, longe un mur de pierre, entourant un vaste
enclos naturel, à l’herbe haute, disposant d’un avant
plan dégagé de tout arbre, végétation arborée qui
se développe, laissant apparaitre des buissons au
 milieu de l’enclos, puis une forêt de feuillus en ar-
rière-plan. Des bassins et des rochers complètent
ces aménagements destinés à la présentation d’ours
bruns (Ursus arctos arctos).

En face des ours, sur la gauche du sentier de visite,
se trouvent deux enclos reliés entre eux. Le premier,
qui est également le plus vaste, disposent d’un sol
naturel, jonché de nombreuses souches et autres
amas de branches.

Au milieu de la prairie, deux piscines ont été creusées et
sont entourées chacune d’une plage en sable et en galets.
Quelques herbes de la pampa et des nichoirs complètent
les aménagements de ces deux enclos qui peuvent soit être
séparés soit être mis en commun, et qui hébergent une
colonie de manchots du Cap (Spheniscus demersus), de
gorfous macaronis (Eudyptes chrysocome) et d'eiders à
duvet (Somateria mollissima).

La prairie jouxtant ces enclos, située en haut d’une
colline, offre un magnifique point de vue sur la
campagne anglaise.
Sur la pente en contre bas des manchots a été
installé un enclos en herbe consacré à un troupeau
de bisons d’Amérique (Bison bison).

Le visiteur traverse à nouveau la passerelle située
entre les gloutons et les ours, pour traverser la route
principale et se diriger vers une forêt de feuillus au
milieu de laquelle se trouve une clairière en herbe.

Cette clairière a été divisée en 5 plaines en herbe.

Le visiteur revient alors au niveau de la route prin-
cipale bordée par de nombreux parking, pour
poursuivre sa visite.

A quelques centaines de mètres des loups, sur la
droite de la route, se trouve un camp Mongol, of-
frant des possibilités de nuitées aux visiteurs. Ce
camp installé en bordure d’une falaise, domine
également le dernier enclos européen, de type
forestier et consacré à un troupeau de rennes
(Rangifer tarandus).

La zone qui suit est consacrée plus spécifiquement
à l’Afrique.

Sur la gauche, en face des rennes, se trouve un long
bâtiment, faisant penser à un hangar agricole, ouvert
au public.

Ce lieu couvert abrite les loges d’une partie des an-
tilopes africaines. Ces loges simples, au sol carrelé
recouvert de paille et aux parois en bois héberge le
troupeau de bongos (Tragelaphus eurycerus) du
parc de Whipsnade. Ces grandes antilopes africaines,
bénéficient d’un pré-parc en sable et d’une grande
prairie doublée d’une forêt de feuillus.

Le visiteur contourne alors cette plaine de sorte à dé-
couvrir l’étendue offerte aux rhinocéros. A l’extrémité
de l’installation des mastodontes, se trouve un petit
enclos en herbe, au centre duquel se trouve un bassin,
le tout étant ombragé par de grands saules pleureurs.
Cet enclos reposant présente un couple de cygnes
chanteurs (Cygnus cygnus).

A côté du complexe des otaries où à lieu, plusieurs
fois par jour, un spectacle, on retrouve la gare du
train à vapeur qui nous emmènera à travers la clai-
rière des yacks et des cervidés asiatiques.

Un peu plus loin sur le sentier, un autre îlot entouré
d’une barrière en béton, est traversé par un ruis-
seau qui se jette dans les fossés en eau entourant
l’installation. La partie terrestre de l’enclos dispose
d’un sol en herbe et en terre agrémenté de racines
et de souches. Une famille de loutres naines
(Amblonyx cinerea) s’est établie à cet endroit. 

Cette installation dépourvue de tout arbre est
le lieu de vie d’un groupe de girafes réticulées
(Giraffa camelopardalis reticulata).

En contournant l’enclos central des girafes, le
visiteur jouxtera la plaine et le bâtiment des
antilopes roannes. Leur bâtiment est compa-
rable à celui des bongos découvert au tout début
de la visite, à savoir des boxes de nuits visibles à
travers des baies vitrées. Le bâtiment des girafes
composé d’un vaste box principal et de boxes
d’isolement est également visitables.

Après avoir contourné l’île des chimpanzés, le
visiteur est invité à pénétrer au cœur d’un enclos
en herbe, légèrement vallonné, agrémenté de
nombreux rochers, cordes, branches et troncs,
ce dernier dispose également d’un bassin et
d’un ruisseau entourés de joncs. Un groupe de
makis cattas (Lemur katta) évolue à ce niveau.

Bien que la collection reste dans l’ensemble classique,
l’originalité du parc réside dans le fait qu’il peut être
visité à la fois en voiture mais aussi à pied. Ces deux
moyens de locomotions se côtoient dans l’ensemble
du parc.